طرح اولین تانک متعلق به لئوناردو داوینچی است (عکس مطلب) . داوینچی در طرح ارابه توپ‌دار خود ایرادات فنی را باقی گذاشت تا در صورت افتادن به دست نا اهلان قابل استفاده نباشد و چنین هم شد و این طرح در زمان حیات داوینچی عملی نشد. ساخت اولین تانک به شکل امروزی به زمان جنگ بین الملل اول باز می‌گردد. زمانی که جنگ بین متفقین و آلمان در فرانسه به روزهای حساسی رسیده بود و آمار تلفات وحشتناک بود٬ حمله سربازان بدون داشتن هیچ حفاظی در برابر مسلسلها٬ توپها٬ مینهای ضد نفر٬ خندقها و سیمهای خاردار غالباْ با شکست و دادن تلفات سنگین همراه بود به همین دلیل مهندسین انگلیسی به فکر ارابه‌ای افتادند تا بتواند از این موانع گذشته و خطوط دشمن را در هم بشکند.

این وسیله بلافاصله از سوی مهندسین انگلیسی طراحی و ساخته شد و آماده حمل به جبهه فرانسه گردید٬ انگلیسیها که همیشه به هوش و درایت در نبردهایشان شهره بوده‌اند برای اینکه از اصل غافلگیری برای زدن ضربه مهلک به دشمن خود استفاده کنند سعی نمودند این طرح کاملاْ مخفیانه باشد و در هنگام حمل این ارابه های جنگی با کشتی به فرانسه بروی آن کلمه تانک (TANK) که مخفف تانکر است را نوشتند تا جاسوسان آلمانی اگر آنها را دیدند گمان کنند که تانکر سوخت و یا آب هستند و شکی به آن نبرند که چنین نیز شد. از همان زمان نام تانک بر این ارابه‌های آتشزا باقی ماند. این وسیله وحشتناک برای اولین بار در سپتامبر ۱۹۱۶ از سوى نيروهاى انگليسى در جبهه سم (Somme) فرانسه عليه نيروهاى آلمانى به كارگرفته شد در آن روز نيروهاى كشور آلمان با این وسيله غول پيكر و آهنينى مواجه شدند كه هيچ نشانى از لوله تفنگ بر آن وجود نداشت و با قدرت بسيارى مى‌توانست خاكريزها و سنگرهاى آنان را در هم بكوبد و پيش برود. قابليت شليك توپ از دو طرف آن نيز نيروهاى ارتش آلمان را به شدت در اين منطقه غافلگير كرده بود. ولی آلمانها با به دام انداختن چند دستگاه از این وسیله مهلک و کپی برداری از روی آن بلافاصله دست به تولید ارابه های مشابهی زدند تا موازنه را در عرصه نبرد برقرار سازند.

بعد از جنگ جهانی اول تانک دچار تغییر و تحولات بسیار شد و هر روز سعی شد که به تواناییهای آن افزوده و از مشکلاتش کاسته شود ٬ ولی امروزه سلاح‌های فراوانی بر علیه این ارابه آهنی ساخته شده تا در صورت جنگ احتمالی بتوان آنها را به راحتی از کار انداخت به طوری که از سوی کارشناسان نظامی به تانک لقب تابوت متحرک داده شده است، ولی هنوز هم یک وسیله قابل اتکا در جنگهاست تا در موقع دفاع و یا حمله نیروهای پیاده در پناه آن بتوانند بهتر وظایف محوله را انجام دهند. ۹۴ سال از مشاهده اولین تانک در صحنه نبرد گذشته٬ بریتانیای کبیر اولین تولید کننده این سلاح مهلک بود بلافاصله آلمانها با قدرت صنعتی خود تبدیل به بهترین سازندگان تانک شدند به طوری که در جنگ جهانی دوم تانک‌های پانزر و تایگر آلمانی کابوسی برای متفقین بودند. در خلال جنگ جهانی دوم و بعد از آن تا به امروز روسها بهترین تولیدکنندگان تانک هستند تانک T34 روسی در نظر سنجی به عنوان بهترین تانک و حتی بهترین اسلحه تمام اعصار و قرون انتخاب گردید و بعد از آن تانکهای تولید شده توسط روسها جزء بهترین تانکهای جهان بودند.

امروزه تانک‌های مدل تی روسی، تانک آبرامز آمریکایی، تانک لئوپارد آلمانی، تانک چلنجر انگلیسی، تانک مرکاوا ساخته شده توسط رژیم اشغالگر قدس و تانکهای تایپ چینی جزء بهترین تانک‌های ساخته شده در جهان هستند. کشورهای دیگر نظیر برزیل، صربستان، فرانسه، بلغارستان و رومانی نیز اقدام به تولید تانک و زره‌پوش می‌کنند که اغلب کپی از انواع مدل‌های تانک کشورهای پیشرو در ساخت این جنگ‌افزار است. در کشور ما ایران هم یک نوع تانک توسط ارتش جمهوری اسلامی تولید می‌شود به نام ذوالفقار که گفته شده موتور آن متعلق به تانک چینی تایپ می‌باشد. از مهمترین عوامل قدرت بخشی به تانک‌ها می‌توان به داشتن زره خوب و نفوذناپذیر در مقابل حملات موشکی دشمن، داشتن موتور خوب و قدرتمند برای مانور بالا در جبهه جنگ، داشتن توپ و دیگر جنگ‌افزارهای تهاجمی نظیر مسلسل و لانچر برای حمله به دشمن و داشتن سیستم تهویه و نجات مناسب برای خدمه داخل تانک اشاره نمود. به طور مثال در جنگ جهانی دوم تانک‌های آلمانی از زره خوبی برخوردار بودند ولی تانک‌های روسی و آمریکایی از قدرت مانور بیشتر سود می‌بردند.

حمید رضا مقسمی